Monitoring Change in Vertebrate Abundance: the Living Planet Index
Abstract
The task of measuring the decline of global biodiversity and instituting changes to halt and reverse this downturn has been taken up in response to the Convention on Biological Diversity's 2010 target. It is an undertaking made more difficult by the complex nature of biodiversity and the consequent difficulty in accurately gauging its depletion. In the Living Planet Index, aggregated population trends among vertebrate species indicate the rate of change in the status of biodiversity, and this index can be used to address the question of whether or not the 2010 target has been achieved. We investigated the use of generalized additive models in aggregating large quantities of population trend data, evaluated potential bias that results from collation of existing trends, and explored the feasibility of disaggregating the data (e.g., geographically, taxonomically, regionally, and by thematic area). Our results show strengths in length and completeness of data, little evidence of bias toward threatened species, and the possibility of disaggregation into meaningful subsets. Limitations of the data set are still apparent, in particular the dominance of bird data and gaps in tropical-species population coverage. Population-trend data complement the longer-term, but more coarse-grained, perspectives gained by evaluating species-level extinction rates. To measure progress toward the 2010 target, indicators must be adapted and strategically supplemented with existing data to generate meaningful indicators in time. Beyond 2010, it is critical a strategy be set out for the future development of indicators that will deal with existing data gaps and that is intricately tied to the goals of future biodiversity targets. Resumen: La tarea de medir la declinación global de la biodiversidad y la institución de cambios para detener y revertir este decrecimiento se ha adoptado en respuesta al objetivo 2010 de la Convención de Diversidad Biológica. Es un cometido que se hace más difícil por la compleja naturaleza de la biodiversidad y la consecuente dificultad de evaluar su reducción con precisión. En el Índice del Planeta Viviente, las tendencias poblacionales agregadas entre especies de vertebrados indican una tasa de cambio en el estatus de la biodiversidad, y este índice puede ser utilizado para responder la pregunta sí el objetivo 2010 se ha alcanzado o no. Investigamos el uso de modelos aditivos generalizados para agregar grandes cantidades de datos de tendencias poblacionales, y exploramos la factibilidad de desagregar los datos (e.g., geográficamente, taxonómicamente, regionalmente y por área temática). Nuestros resultados muestran fortaleza en el detalle y compleción de los datos, poca evidencia de sesgo hacia especies amenazada y la posibilidad de desagregación en subconjuntos significativos. Las limitaciones de los datos aun son aparentes, en particular la dominancia de datos de aves y vacíos en la cobertura de poblaciones de especies tropicales. Los datos de tendencias poblacionales complementan el largo plazo, pero se obtienen perspectivas de grano más grueso mediante la evaluación de tasas de extinción a nivel de especies. Para medir el progreso hacia el objetivo 2010, los indicadores deben ser adaptados y estratégicamente suplementados con datos existentes para generar indicadores significativos a tiempo. Más allá de 2010, es crítico que se establezca una estrategia para el futuro desarrollo de indicadores que aborden los vacíos de datos y que esté intrincadamente ligada a las metas de objetivos futuros de biodiversidad.
- Publication:
-
Conservation Biology
- Pub Date:
- April 2009
- DOI:
- 10.1111/j.1523-1739.2008.01117.x
- Bibcode:
- 2009ConBi..23..317C