Diet selection and density estimates of forest buffalo in Campo-Ma'an National Park, Cameroon
Abstract
We studied diet selection and density of forest buffalo in the Campo Ma'an National Park of southern Cameroon. The buffalo's diet in this rainforest comprised 43% grass, including 15%Leptochloa caerulecens. Other species eaten were non-graminoid monocots (21.3%), mainly Commelinaceae (18.2%), including Palisota spp. and dicotyledons (32.7%), mainly leaves (26.5%). This diet revealed that buffalo collect their food on road verges, logging tracks and along large rivers. This agrees well with the distribution of buffalo tracks in the study area. Mean buffalo density in the forest was only 0.01 buffalo km−2, whereas the density on the road together with its direct surroundings was 0.4 buffalo per km of road. We estimated the total number of buffalo in the 650 km2 southern part of National Park Campo-Ma'an of only twenty individuals. We suggest that the buffalo's ancestral niche was not a primeval type of rainforest, as suggested by Kingdon, but an interface between savanna and rainforest. The Campo-Ma'an buffalo most likely depend to a very large extent on anthropogenic vegetation types. Maintaining some grass cover by annual clear-cutting along roads and on logging tracks might be necessary for the survival of the buffalo population within the National Park.RésuméNous avons étudié la sélection alimentaire et la densité des buffles de forêt du Parc National de Campo Ma'an, dans le sud du Cameroun. Le régime alimentaire du buffle dans cette forêt pluviale se composait à 43% d'herbes, y compris 15% de Leptochloa caerulescens. Les autres espèces consommées étaient des monocotylées non graminoïdes (21,3%), principalement des Commelinaceae (18,2%), y compris Palisota spp., et des dicotylédones (32,7%), surtout des feuilles (26,5%). Ce régime révèle que le buffle récolte sa nourriture sur le bord des routes et des pistes d'exploitation du bois et le long des grandes rivières. Ceci correspond bien à la distribution des traces de buffles dans la zone étudiée. La densité moyenne des buffles dans la forêt était seulement de 0,01/km2, alors que la densité moyenne sur la route et dans le voisinage immédiat était de 0,4/km de route. Nous estimons que le nombre total de buffles dans les 650 km2 de la partie sud du Parc National de Campo Ma'an ne dépasse pas 20 individus. Nous suggérons que la niche ancestrale du buffle n'était pas un type primitif de forêt pluviale, comme le laisse penser Kingdon, mais une interface entre savane et forêt pluviale. Le buffle de Campo Ma'an dépend très vraisemblablement en grande partie de types de végétation anthropogènes. Il pourrait être nécessaire de maintenir un couvert herbeux en dégageant chaque année le long des routes et des pistes forestières pour la survie de la population de buffles dans le parc national.
- Publication:
-
African Journal of Ecology
- Pub Date:
- December 2008
- DOI:
- 10.1111/j.1365-2028.2008.00956.x
- Bibcode:
- 2008AfJEc..46..668B